Καστελλόριζο. Στην εσχατιά του Ελληνικού κράτους

Το Καστελλόριζο ή αλλιώς Μεγίστη αποτελεί το νοτιανατολικότερο άκρο της Ελλάδας, 2 μόλις μίλια από τις ασιατικές ακτές και 72 μίλια ανατολικά της Ρόδου. Το επίσημο όνομά του, Μεγίστη, το πήρε λόγω του ότι είναι το μεγαλύτερο από ένα σύμπλεγμα δεκατεσσάρων μικρών νησιών με πιο διάσημο τη Ρω.

Το Καστελόριζο, παρά την έλλειψη πηγών, έχει χαρακτηριστεί «βιολογικός παράδεισος», η οικολογική ισορροπία του οποίου παραμένει αδιατάρακτη. Η πανίδα του νησιού παρουσιάζει εξαιρετικό ενδιαφέρον με μεγάλη ποικιλία αμφίβιων, ερπετών, εντόμων, πτηνών, ψαριών, ανάμεσα στα οποία η μεσογειακή φώκια monachus monachus, καθώς και ένα σπάνιο είδος αμφίβιου ουροδελούς, του mertensiella luscani, που έχει κηρυχθεί προστατευόμενο είδος.

Το όνομα Καστελλόριζο είναι δυτικής προέλευσης και σημαίνει κόκκινο φρούριο (παραφθορά του Καστέλ-Ρόσσο).

Σύμφωνα τα αρχαιολογικά ευρήματα, πιστεύεται οτι το νησί κατοικείται ήδη από τη νεολιθική εποχή από προελληνικά μικρασιατικά φύλα. Εν συνεχεία το νησί κατοικήθηκε από  Δωριείς.

Η Μεγίστη έλαβε μέρος στην εκστρατεία της Τροίας μαζί με τ’ άλλα Δωδεκάνησα και ως σύμμαχος των Αθηναίων τους βοήθησε στους αγώνες εναντίον των Περσών.

Το νησί κυριαρχήθηκε από τους Ρωμαίους, τους Βυζαντινούς και κατόπιν, το 1306, από τους Ιωαννίτες Ιππότες της Ρόδου που ανοικοδόμησαν το ψηλό κάστρο του νησιού με τα υπερύψηλα διπλά του τείχη και τις πολεμίστρες, κάνοντάς το ένα από τα δυνατότερα οχυρά του Αιγαίου πελάγους.

Το νησί καταλήφθηκε από τα οθωμανικά στρατεύματα στην εποχή του Σουλεϊμάν Β΄ το 1522. Την περίοδο της οθωμανικής κυριαρχίας το Καστελόριζο γνώρισε πνευματική και οικονομική ακμή, οφειλόμενη στα προνόμια που του είχαν παραχωρηθεί. Όπως και στα υπόλοιπα Δωδεκάνησα, η οθωμανική εξουσία αντιπροσωπευόταν από έναν αξιωματούχο που αποστελλόταν για την είσπραξη των φόρων και μια γενική εποπτεία, ενώ η διοίκηση ασκούνταν από την τοπική δημογεροντία. Στη διάρκεια της επανάστασης (1821-1829) ο ανδρικός πληθυσμός του Καστελόριζου φυγάδευσε όλα τα γυναικόπαιδα στην Κάρπαθο, την Κάσο και την Αμοργό.

To 1912 οι Ιταλοί κατέλαβαν τα Δωδεκάνησα, εκτός από το Καστελόριζο. Την 1η Μαρτίου του 1913 οι κάτοικοι του νησιού κατέλυσαν την οθωμανική εξουσία και εγκατέστησαν τοπική προσωρινή διοίκηση. Η Γαλλία κατέλαβε το νησί το 1915 και το παραχώρησε το 1921 έναντι αμοιβής στους Ιταλούς, οι οποίοι το ονόμασαν Castelrosso

Στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου το Καστελόριζο υπήρξε σπουδαία στρατιωτική βάση. Μετά τη συνθηκολόγηση της Ιταλίας το 1943, οι Άγγλοι χρησιμοποίησαν το νησί ως σταθμό ανεφοδιασμού. Στις 17 Οκτωβρίου γερμανικά μαχητικά ξεκίνησαν τον βομβαρδισμό του Καστελόριζου, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές και οδηγώντας τους κατοίκους του στην εγκατάλειψή του. Την καταστροφή των γερμανικών βομβαρδισμών ολοκλήρωσε η πυρκαγιά της 6ης Ιουλίου 1944. Η ενσωμάτωση του Καστελόριζου στο ελληνικό κράτος έγινε το 1948.

Αξιοθέατα

Το κάστρο των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη

Χτίστηκε το 14ο αιώνα και σήμερα σώζονται μόνο τα ερείπια του κτίσματος τα οποία βρίσκονται πάνω στο Καστέλο Ρόσο, τον κόκκινο βράχο απ’ όπου προέρχεται και η ονομασία του νησιού.

Λυκιακός Τάφος

Τάφος του 4ου αιώνα π.Χ. λαξευμένος στους πρόποδες του Κάστρου. Το μηνημείο είναι μάρτυρας της σχέσης του νησιού με την απέναντι μικρασιατική ακτή λόγω του ότι Λύκιοι ονομάζονταν οι κάτοικοι της περιοχής της Μικράς Ασίας γιατί ο θεός τους ήταν ο Λύκιος Απόλλωνας.

Παλαιόκαστρο

Στη δυτική πλευρά του Καστελλόριζου βρίσκεται το σημαντικότερο και αρχαιότερο μνημείο του νησιού, το Παλαιόκαστρο. Πρόκειται για αρχαίο οικισμό με πολλά κτίσματα και δεξαμενές. Στη δωρική ακρόπολη του 3ου αιώνα π.Χ. σώζεται μια επιγραφή που περιλαμβάνει τον όρο Μεγίστη. Στην περιοχή, στη θέση Λιμενάρι, υπάρχουν και τα Κυκλώπεια Τείχη.

Μουσείο

Στεγάζεται σε ένα ιστορικό κτίριο το οποίο στην εποχή της Φραγκοκρατίας αποτελούσε τον εξωτερικό προμαχώνα του Κάστρου. Είναι ένας εξαιρετικός χώρος στον οποίο θα μάθετε όλη την ιστορία του νησιού

Άγιος Γεώργιος του Βουνού

Αφού περπατήσετε τα πλακόστρωτα σοκάκια γύρω από το λιμάνι, αξίζει να ανεβείτε τα 401 σκαλιά που οδηγούν στον Άγιο Γεώργιο του Βουνού (ή Βουνιού όπως λέγεται στο Καστελλόριζο). Βρίσκεται στην περιοχή του Παλαιόκαστρου και περιστοιχίζεται από τεράστιες φυσικές πλάκες. Μέσα στο μοναστήρι υπάρχει μία κατακόμβη καθώς και ο Άγιος Χαράλαμπος.

Γαλάζια Σπηλιά

Από τα σπανιότερα γεωλογικά φαινόμενα, η περίφημη Γαλάζια Σπηλιά του Καστελλόριζου είναι ίσως το πιο σημαντικό αξιοθέατο του νησιού.

Γνωστότερο με τ’ όνομα «Σπηλιά του Παραστά» ή «Φώκιαλη» - από τις φώκιες που κατοικούν μέσα - είναι το μεγαλύτερο και ωραιότερο από τα ενάλια σπήλαια της Ελλάδας, ενώ θεωρείται ένα από τα ομορφότερα της Μεσογείου.

Η είσοδος είναι αρκετά χαμηλή, τόσο που χρειάζεται να σκύψει κανείς και τα θέαμα του θόλου φαντασμαγορικό. Το πλάτος του φτάνει τα 80 μέτρα ενός το μήκος Τα 115 μέτρα. Οι λευκοί σταλακτίτες του χαρίζουν στο νερό ένα απίστευτο χρώμα.

Στο Γαλάζιο Σπήλαιο μπορεί κανείς να πάει μόνο με βάρκα και η καλύτερη ώρα για να το επισκεφθείτε είναι το πρωί.

Επισκεφθείτε τα γύρω νησιά

Στα ΝΔ του νησιού στέκει το μικρό νησάκι Ρω που θα επισκεφθείτε με ναυλωμένο καϊκι. Γνωστό για τη Δέσποινα Αχλαδιώτη, την Κυρά της Ρω, τη μοναδική κάτοικο που για δεκαετίες φύλαγε το νησί και κάθε πρωί ύψωνε την ελληνική σημαία.

Ακόμα μπορείτε να πάτε και στο νησάκι Στρογγύλη πάνω στην οποία βρίσκεται ο ναυτικός φάρος για την πορεία των σκαφών. Μοναδικοί κάτοικοι του νησιού είναι οι φαροφύλακες...

Και τα δύο αυτά νησιά διαθέτουν καταγάλανα νερά και είναι ιδανικά για κολύμπι.

Στις 20 Ιουλίου, κατά τον εορτασμό του Προφήτη Ηλία γίνεται μεγάλο πανηγύρι και οι ντόπιοι για να τιμήσουν τον άγιο πέφτουν στη θάλασσα.

Επίσης, στις 13 Σεπτεμβρίου γίνονται εορταστικές εκδηλώσεις για την απελευθέρωση του νησιού.

Κολύμπι

Βερκάδα μέχρι τις Πλάκες με βουτιές στα καταγάλανα νερά και ηλιοθεραπεία στους βράχους. Επίσης υπάρχει και ο Άγιος Γεώργιος με τη μικρή του παραλία. Ανεπανάληπτη εμπειρία όμως είναι μια βουτιά στα καταγάλανα νερά στο Γαλάζιο Σπήλαιο.

Πηγές
http://www2.egeonet.gr/aigaio/forms/filePage.aspx?lemmaId=6861
http://www.megisti.gr

Photo Gallery

Click for a map - Κλίκ για χάρτη

Licence

800px-Port_of_Castelorizo.jpg
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Port_of_Castelorizo.jpg
This file is licensed under the Creative Commons Attribution 3.0 Unported license.
Author Chris Vlachos

800px-Castelorizon.jpg
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Castelorizon.jpg
This file is licensed under the Creative Commons Attribution 3.0 Unported license.
Author Chris Vlachos

Castelloroso-max.jpg
http://el.wikipedia.org/wiki/%CE%91%CF%81%CF%87%CE%B5%CE%AF%CE%BF:Castelloroso-max.jpg
This file is licensed under the Creative Commons Attribution 3.0 Unported license.
Author Cyverius

Kastelorizo-overview-max.jpg
http://el.wikipedia.org/wiki/%CE%91%CF%81%CF%87%CE%B5%CE%AF%CE%BF:Castelloroso-max.jpg
This file is licensed under the Creative Commons Attribution 3.0 Unported license.
Author Cyverius